Pada pagi yang cerah 6 Ogos 1945, sebuah pesawat B-29 Amerika yang bernama “Enola Gay”, diberi nama sempena nama ibu kepada Paul Tibbets, komander pesawat itu, telah mengambil penerbangan dari Tinian, sebuah pulau di utara kepulauan Pasifik Marianas. Misi ini dilaksanakan atas arahan Presiden Amerika ketika itu, Harry S. Truman, yang baru sahaja mengambil alih tampuk kepimpinan sebagai Presiden Amerika yang ke-33 pada 12 April 1945, menggantikan Franklin D. Roosevelt yang meninggal dunia akibat masalah kesihatan.
Jam 2:45 pagi, pesawat tersebut telah berlepas dan pada jam 8:15 pagi, mereka menjatuhkan “Little Boy”, bom atom pertama dalam sejarah, ke atas Hiroshima. Ledakan ini setanding dengan 12,500 tan TNT dan mengakibatkan kematian hampir 140,000 orang.
Dengan menggunakan payung terjun, bom tersebut meletup sekitar 580 meter di atas tanah. Mengakibatkan, antara 60,000 hingga 80,000 nyawa lenyap dalam sekelip mata, terbakar hangus atau hilang akibat kepanasan yang amat sangat. Ramai lagi yang kemudian meninggal dunia akibat penyakit radiasi jangka panjang. Mangsa-mangsa termasuk rakyat Korea yang dipaksa bekerja di Jepun dan tawanan perang Amerika yang berada di situ.
Letupan itu telah memusnahkan lebih daripada sepuluh kilometer persegi bandar, dan kepanasan menyebabkan kebakaran berlarutan selama tiga hari. Banyak keluarga kehilangan rumah dan terpaksa mencari perlindungan yang lebih selamat.
Fakta Menarik:
- Enola Gay bukanlah satu-satunya pesawat yang terlibat dalam misi ini. Sebuah pesawat pengintip dikenali sebagai “The Great Artiste” dan sebuah pesawat lain yang membawa peralatan pengukuran dikenali sebagai “Necessary Evil” turut serta dalam misi tersebut untuk mengumpul data.
- Sebelum memilih Hiroshima sebagai sasaran, beberapa bandar lain seperti Kyoto dan Niigata turut dipertimbangkan. Kyoto, yang merupakan bandar dengan kekayaan budaya yang tinggi, akhirnya dikeluarkan dari senarai sasaran atas permintaan Menteri Perang Henry L. Stimson, yang pernah melawat dan mengagumi bandar tersebut.
- Letupan di Hiroshima melepaskan tenaga dalam jumlah yang besar, yang jika diubah menjadi elektrik, cukup untuk menjalankan sebuah rumah tangga biasa selama tiga tahun.
Hiroshima dipilih sebagai sasaran kerana ia merupakan satu lokasi yang belum pernah diserang sebelum ini, menjadikannya tempat yang ideal untuk menguji kekuatan bom atom. Ia juga merupakan pangkalan tentera yang penting. Pihak Bersekutu merasakan serangan konvensional mungkin akan menyebabkan banyak kehilangan nyawa di pihak mereka, jadi penggunaan bom atom dianggap sebagai jalan pintas untuk memaksa Jepun menyerah dan sekaligus menunjukkan kekuatan kepada Kesatuan Soviet.
Pada 9 Ogos, Amerika melepaskan bom atom kedua, “Fat Man”, yang lebih besar daripada “Little Boy”. Sasaran asalnya adalah Kokura, tetapi disebabkan kabus tebal, bom tersebut akhirnya dijatuhkan di Nagasaki, dekat dengan sebuah pelabuhan penting. Kira-kira 40,000 orang terbunuh serta-merta, dan sepertiga dari bandar itu musnah. Jumlah kematian akhirnya adalah sekurang-kurangnya 80,000 orang.
Walaupun “Fat Man” lebih kuat, ia menyebabkan lebih sedikit kematian berbanding dengan “Little Boy” kerana ia sedikit tersasar dari sasaran. Dalam setiap enam kematian, hanya seorang adalah tentera dan selebihnya adalah orang awam.
